리더는 역할에 따라 여러 종류로 나뉜다. 아래 표는 리더의 역할에 대해, Y축에 외부와 내부적 관계의 중요도를, 그리고 X축에 현재와 미래라는 변수를 가지고 2X2 매트릭스로 대변인, 방향 설정자, 코치, 그리고 변화 추진자의 4가지 유형으로 구분한 것이다.
물론 훌륭한 리더라면 이 4가지 유형을 모두 포함하고 있어야 한다. 하지만 대부분 그렇지 못하고 어느 한부분에 치우치는 경향들이 있어 문제가 나타난다. 이 글을 읽어보고 자신은 어느 위치에 속해 있는 유형인지를 파악하고 스스로 부족한 점을 개선한다면, 훌륭한 리더가 될 바로미터가 될 것이다.
1) 대변인: 대변인은 현재 대외적인 관계와 업무에 치중된 리더의 유형이다. 그러다 보니 내부 조직의 구성원들의 육성보다는, 기업 내에서 소속한 부서의 외적이든 기업 외부적이든, 자신의 현재 보여주는 모습에 치중하게 되는 다분히 정치적 성향의 리더이다. 물론 리더라면 정치적 성향도 필요한 덕목 중 하나이다. 너무 정치적이지 못한 리더는 자신이 속한 조직의 성과를 제대로 보여주지 못해서 구성원들을 동기부여하지 못할 수도 있고, 심지어는 조직의 존폐 위기에 빠뜨릴 수도 있기 때문이다.
그렇다고 너무 정치적이어도 안된다. 정치적인 리더는 자신의 출세에만 치우쳐 조직 구성원을 등한 시 하거나, 자신의 정치적 목적을 위하여 구성원을 이용할 수도 있기 때문에, 리더는 그 중간에서 팽팽한 줄다리기를 잘 유지해야 한다.
2) 코치: 코치는 현재 내부적으로 구성원들 육성에 힘을 쏟는 리더이다. 리더는 자신이 직접 일을 하는 것보다 구성원들이 제대로 일을 하도록 만드는 역할이 더 중요하다. 리더라면 당연하고 마땅한 일이지만 사실 그러지 못하는 경우가 많다. 따라서 리더는 가장 기본적인 리더의 역할로써, 코치는 구성원이 현 업무에서 최선을 다하고 계속 발전할 수 있도록 교육과 코칭에 힘을 쏟아야 하며, 좋은 영향력을 주어야 할 것이다.
3) 방향 설정자: 외부 환경적인 측면과 미래지향적인 리더는 방향 설정자라고 할 수 있겠다. 망망대해를 항해하는 리더십이란 배의 선장은 어디로 가야 할 지 목적지가 명확히 설정되어 있어야 제대로 된 길도 없는 바다에서 방황하지 않고 앞으로 나아갈 수 있다. 배를 조종하는 것은 누구나 할 수 있겠지만 항로를 정하는 것은 리더만이 할 수 있는 일이다. 이 방면에서 뛰어난 리더는 오랜 시간 자신의 경험을 통해 축적된 상황 판단 능력과 철저한 준비, 그리고 앞을 내다보고 과감한 결단을 내릴 수 있는 직관력이 함께 있어야 할 것이다.
4) 변화 추진자: 방향설정자가 외부적인 측면이었다면 내부 조직적인 측면에서 미래지향적인 리더는 내부 조직을 다가올 미래 환경에 대비하여 지속적인 변화를 추진하고자 할 것이다. 사실 직원의 육성이란 현재 업무 수준을 올리는 것뿐만 아니라 미래의 인재육성을 위한 것이기 때문에, 모든 리더는 코치이며 변화 추진자이기도 하다.
그러나 변화 추진자 성격이 강한 리더는 이에 머물지 않고, 조직의 구태의연한 타성과 관습을 버리고 시스템을 정비하고 업무 체계를 바꾸기 위해 더욱 노력하는 한편, 조직 내 구성원이 여기에 동참하고 따르도록 영향력을 행사한다. 그러나 이런 일은 내외적으로 반대자들의 압력으로 갈등을 초래할 수도 있기 때문에 대변자로서의 역량 또한 반드시 필요로 한다.
앞서 말했지만 네 가지의 역량을 모두 구비한 리더는 그리 많지가 않을 것이며 대부분 2~3가지의 경향에 속해 있을 것이다. 따라서 더욱 훌륭한 리더가 되기 위해서는 자신이 속했다고 생각하는 역량에 부족한 역량을 보완하려는 노력이 필요하다.
대기업 팀장 시절 나는 조직에서 시행했던 리더십 평가에서, 코치이고 변화 추진자이며 방향 설정자적 경향이 강하게 나왔었지만 대변인적 경향이 매우 부족하게 나왔다. 심지어는 당시 구성원들이 대외적으로 좀 더 정치적인 행동을 보여줘야 한다고 충고를 할 정도였다.
사실 여러 회사를 옮겼던 가장 큰 원인도 이런 대변인적 측면의 부족한 역량 때문이었다는 것을 모른 채, 과거에는 모두 상사와 회사 탓으로 돌리고 절이 싫으면 중이 떠난다는 식으로 회사를 그만 둔 것도 없지 않아 있었다. 지금 와서 그걸 잘 알게 된 나는 그럼 과연 많이 고쳤을까? 그리 쉽지만은 않았다. 나중에 임원이 되고 CEO가 되었음에도 불구하고 잘 하지 못했다.
한마디로 난 너무 정치적이진 못한 리더였다. 주로 업무적인 성과와 구성원들의 육성에 힘을 쏟아 부은 나는 성과로만 평가받겠다는 대쪽 같은 욕심이 있었다. 그러나 이런 점이 오히려 일부 주요 경영층에 잘못 보이거나 갈등을 유발하기도 했다. 그 결과 팀장시절엔 팀이 해체되고 나를 비롯한 구성원들이 모두 여러 팀으로 뿔뿔이 흩어진 적도 있었다. 또한 대표이사 시절에도 본사 경영층과의 갈등으로 회사를 떠날 수밖에 없었는데, 이것이 나 혼자만의 문제가 아니라, 결국 나를 따랐던 모든 구성원들에게도 피해를 끼쳤다는 점에서, 뒤늦게 매우 후회를 했었다.
그런 점에서 그후에는 예전보다 비교적 아부도 하고 더 많이 참으려고 노력도 했지만, 천성적으로 자존심이 강하고 아부하지 못하는 성격은 쉽게 바꿀 수 없어, 결국 이른 은퇴를 하고 만 것이다. 그래서 훌륭한 리더가 되기는 참으로 어려운 일인 것이다.
하지만 자신 스스로가 부족한 역량이 무엇인 지를 알고 의식적으로 보완하려는 부단한 노력을 한다면, 언젠가는 좋은 리더로 더욱 성장할 수 있을 것이라 믿는다. 훌륭한 리더란 하루 아침에 만들어지는 것이 아니라, 오랜 시간의 과정 속에서 탄생하는 것이기 때문이다.
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Leaders can be categorized into several types depending on their roles. The table below divides the roles of leaders into a 2×2 matrix, with the Y-axis representing the importance of external and internal relationships, and the X-axis representing the present and the future. This matrix classifies leaders into four types: Spokesperson, Navigator, Coach, and Change Agent.
Of course, an excellent leader should embody all four types. However, most leaders tend to lean toward one area, which can lead to problems. By reading this, you can identify which type you align with and work on improving your shortcomings, serving as a barometer for becoming a better leader.
Spokesperson: A spokesperson is a type of leader focused on current external relationships and tasks. As a result, they often prioritize their external appearance, whether within the department they belong to within the company or externally to the company, rather than nurturing internal team members. This is a highly political type of leader.
Of course, being politically savvy is one of the necessary traits for a leader. A leader who is not politically adept might fail to properly showcase the organization’s achievements, fail to motivate team members, and could even put the organization’s survival at risk.
However, being too political is also not desirable. A politically driven leader might neglect team members in favor of their own advancement or use them to achieve personal political goals. Therefore, a leader must skillfully maintain a delicate balance in this regard.
Coach: A coach is a leader who focuses on developing team members internally. A leader’s role is more about enabling team members to perform their tasks effectively than doing the work themselves. While this is an obvious and necessary aspect of leadership, many leaders fail to do so.
Therefore, as the most fundamental role of a leader, the coach should devote energy to educating and coaching team members to excel in their current tasks and continue to grow, exerting a positive influence on them.
Navigator: A leader who is externally focused and future-oriented can be called a navigator. Just as the captain of a ship sailing on the vast ocean must have a clear destination, so too must a leader. Only then can they avoid wandering aimlessly in uncharted waters and move forward.
While anyone can steer a ship, only a leader can chart the course. A leader excelling in this area must possess keen judgment honed through long experience, thorough preparation, and intuition that allows them to make bold decisions while looking ahead.
Change Agent: If the navigator focuses on the external aspect, the change agent is a future-oriented leader who focuses on preparing the internal organization for the future environment. In reality, developing employees is not just about improving their current job performance but also about nurturing talent for the future.
Therefore, every leader is both a coach and a change agent. However, a leader with a strong inclination toward being a change agent goes beyond this, striving to discard outdated routines and conventions, revamp systems, and restructure workflows.
At the same time, they exert influence to ensure that team members participate in and follow these changes. However, such efforts may cause conflicts due to resistance from opponents both inside and outside the organization, so the capabilities of a spokesperson are also essential.
As mentioned earlier, it is rare to find a leader who possesses all four of these strengths, and most will lean toward two or three. Therefore, to become a better leader, one must identify their own strengths and work to complement their weaker areas.
When I was a team leader at a large company, leadership evaluations conducted within the organization revealed that I had strong tendencies as a coach, change agent, and navigator, but was severely lacking as a spokesperson. Some of my team members even advised that I should be more politically active externally.
In fact, one of the main reasons I frequently changed companies was due to my lack of skills in the spokesperson aspect, which I didn’t realize at the time. I often blamed my superiors and the company for my decisions to leave, thinking that if I didn’t like the temple, I could just leave. Now that I understand this, have I really improved? It wasn’t easy. Even after becoming an executive and CEO, I still struggled.
In short, I was never a very political leader. I devoted myself to work performance and the development of team members, driven by a stubborn belief that I should be judged solely on results. However, this approach sometimes led to misunderstandings or conflicts with key management, which ultimately resulted in the dissolution of my team and the scattering of its members. Even during my time as CEO, I had to leave a company due to conflicts with the head office’s management, and I regretted that this wasn’t just my problem but also negatively affected all the team members who followed me.
As a result, I later tried harder to be more conciliatory and patient than before, but my naturally strong pride and inability to flatter made it difficult to change. In the end, I retired early. Becoming a great leader is truly challenging.
However, if you consciously identify your weak areas and make persistent efforts to improve, I believe you can grow into a better leader over time. A great leader is not made overnight but is born through a long process over time.