구체적이고 측정 가능한 목표는 결과도 명확하다. 우리가 목표를 설정하는 이유는 바로 우리가 바라는 바, 결과를 얻기 위한 것이다. 그런데 그 결과가 어찌 될지도 모른다면, 어찌 목표를 설정할 수 있겠는가?
중국에서 화장품을 인터넷 쇼핑몰에 입점하기 위해 상해에 있는 인터넷 전문회사와 전략적 제휴를 맺었던 적이 있다. 이 회사는 한국의 패션 의류를 중국 온라인 쇼핑몰을 통해 판매하여 이미 성공을 한 회사였다.
이 회사의 사장은 30대 젊은 한국인으로서, 패기도 넘치고 도전적인 모습이 매우 기대가 되고 있지만 문제는 화장품 경험이 전혀 없다보니, 어느 정도의 매출을 올릴 수 있을 지 결과를 전혀 예측하지를 못했다.
처음 나는 비록 달성을 못하더라도 1년간 세부목표를 세우고, 함께 도전해보자고 주장을 하였지만, 그가 목표에 너무 부담감을 갇고 스트레스를 받는 것 같아, 그만 목표설정을 포기하고 말았다. 그러다 보니 사업계획도 작성할 수 없었고, 생산물량도 어느 정도를 해야 할지 몰라서 일단 최소량만 생산하기로 하고 일을 진행하였다.
그는 재고라는 위험부담을 안고 시작하고 싶어 하질 않았기 때문에, 신규사업의 성공을 위해 적극적인 투자와 활동을 하지 않을 수 밖에 없었다. 이렇게 목표 없이 일단 기본적으로 조금만 되는대로 해보는 일은 잘 될 수가 없었다.
그 회사에는 가장 1차적으로 우선하는 의류 매출목표가 있었지만, 신규사업인 화장품 매출에 대한 목표가 없었기 때문에, 결국 1년 동안 사업이조금 진행되다가 결별되고 말았다. 이 때문에 나는 화장품 온라인 시장 진입의 적정 시기를 놓치고 말아 큰 기회손실을 보고 말았다.
먼저 명확한 목표를 설정해야만, 그 결과를 측정하고 평가할 수가 있다. 결과가 목표를 달성했으면 성과에 대한 보상이 따라야 할 것이고, 달성하지 못했다면 반성하고 문제점을 찾아 미진한 부분을 보완하여 재도전할 수 있다.
그러나 결과가 어찌 될지 전혀 모르는 상황에서 목표를 세우지 못한다면, 그저 시행착오를 겪어나가면서 우왕좌왕 좌충우돌하며 그때그때 현상을 헤쳐나갈 수 밖에 없다. 그리고 그 결과가 기대 이상인지 기대 이하인지 심정으로만 있을 뿐, 성과를 측정하고 상과 벌을 명확히 하여 또 다른 도전의 기회를 마련할 수가 없다.
따라서 모든 목표는 결과 지향적이어야 한다. 미래에 나올 결과가 구체적으로 예측가능하며 분명해서 성과를 평가할 수 있는 바탕이 되어야 한다. 목표가 존재하는 이유는 바로 기대하는 결과가 있기 때문이다. 결과가 모호한 목표는 존재의 이유가 없다. 그저 눈에 보이는 숫자만 있는 허상일 뿐이다.
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Specific and measurable goals naturally lead to clear outcomes. The very reason we set goals is to achieve the results we desire. If the outcome cannot be anticipated, then how can a goal even be established?
When I was in China, I once formed a strategic alliance with an internet company in Shanghai to enter cosmetics into online shopping malls. This company had already succeeded by selling Korean fashion apparel through Chinese e-commerce platforms. Its CEO, a young Korean entrepreneur in his thirties, was full of ambition and drive, which I found very promising. The problem, however, was that he had absolutely no experience in cosmetics, so he could not predict at all what kind of sales results might be achieved.
At first, I suggested that even if we failed, we should at least set detailed targets for the first year and take on the challenge together. But he seemed too stressed and burdened by the pressure of targets, so he eventually abandoned the idea of goal-setting. As a result, no concrete business plan could be drawn up. We did not know what production volume would be appropriate, so we decided to proceed with only the minimum quantity.
Since he was unwilling to take on the risk of unsold inventory, he could not commit to aggressive investment or activities to ensure the success of the new venture. Working without a goal meant we were just “doing a little bit” without direction, and naturally, such an approach could not succeed. The company already had a clear primary sales goal for apparel, but since there was no target for cosmetics—the new business—the project dragged on for about a year and then dissolved. In the end, I missed the right timing for entering the online cosmetics market and suffered a major opportunity loss.
This experience shows why a clear goal must be set first. Only then can the results be measured and evaluated. If the goal is achieved, then rewards should follow; if it is not, then one must reflect, identify problems, and compensate for weaknesses before trying again. But without knowing what result to expect, no goal can be established. In that case, one is left only stumbling forward through trial and error, reacting passively to circumstances as they come. The result then remains nothing more than a vague feeling—whether it was above or below expectations—without any measurable basis for reward or correction, and no platform for launching further challenges.
Therefore, every goal must be result-oriented. The outcomes must be concrete, predictable, and clear enough to serve as the foundation for performance evaluation. The very reason goals exist is because there are expected results. A goal with vague outcomes has no real meaning. It is nothing but an illusion dressed up with numbers.