옛날 어느 마을에 천하의 구두쇠 영감이 살았습니다. 젊어서 열심히 일하고 먹지 않고 입지 않고 많은 돈을 모았습니다. 그런데 이렇게 많은 돈을 가지고 있다 보니 그는 걱정거리가 생겼습니다.
“혹시 도둑이 들어와서 몽땅 훔쳐가지나 않을까?”
“집에 불이나 모은 돈을 모두 잃어버리지는 않을까?”
매일매일 돈을 잃어버리는 고민에 빠져 살던 구두쇠는 어느 날 전 재산을 팔아 커다란 금 덩어리로 만들었습니다. 그리고 한밤중에 아무도 모르게 앞마당에 깊은 구덩이를 파고 금덩이를 묻었습니다. 그제서야 구두쇠는 이제 돈을 잃어버릴 걱정이 없다는 듯 편히 잠이 들 수 있었습니다.
그런데 다음날부터 구두쇠는 동이 트기 전에 일어나 마당을 파헤치고 금덩이를 확인하는 버릇이 생겼습니다. 그 곳에 금덩이가 아직 있는 지 불안해진 것이지요. 금덩이가 있음을 확인한 후에야 구두쇠는 뿌듯한 마음으로 다시 흙을 덮었답니다.
어느 날 동네에서 머슴을 사는 떠꺼머리 청년 하나가 구두쇠의 이상한 행동을 눈치챘습니다. 천하의 구두쇠 영감이 매일 새벽 일어나 땅을 파고는 한참을 들여다보다가 다시 덮는 행동이 궁금했던 떠꺼머리 청년은 한밤중에 그 곳을 파헤치기 시작했습니다. 그리고는 금덩이를 훔쳐갔지요.
다음 날 아침에는 난리가 났겠지요?
금덩이를 잃어버린 구두쇠는 온 마당을 다 파헤치기 시작했고 결국에는 정신이 나갈 지경이 되었답니다. 이윽고 도둑맞았음을 알아차린 구두쇠는 그 길로 자리에 누워버렸습니다. 평생 모은 전 재산을 하루 아침에 잃어버렸으니 병이 나지 않았다면 그게 이상하겠지요.
여러 날이 지나고 어느 날 동네를 지나던 신동이 구두쇠가 병석에 누운 이야기를 듣고 그를 찾아갔습니다. 잃어버린 금덩이의 모양과 크기를 자세히 물어본 신동은 덜컥 금덩이를 찾아 주겠다고 약속을 했습니다.
그리고는 개울가에 가서 잃어버린 금덩이와 똑같이 생긴 돌을 구해 와서는 모두 잠든 시간에 돌을 금색으로 칠한 뒤 구두쇠가 금을 묻었던 자리에 묻어두었습니다.
다음날 아침 신동은 구두쇠에게 이제 금을 묻어 두었던 곳을 파 보라고 이야기했지요. 부리나케 땅을 파 본 구두쇠는 다시 돌아온 금덩이를 보고 너무너무 기뻐합니다. 그리고 금덩이를 찾아 준 신동을 불러 후히 사례했지요.
거하게 잔치를 마치고 돌아가는 자리에서 신동은 구두쇠에게 사실을 이야기해줍니다. 그리고는 한마디 더 하지요.
“구두쇠 양반, 돈은 쓰라고 있는 것이지, 구덩이에 묻어두라고 있는 것이 아니오. 당신에게는 금덩이가 그저 볼거리에 지나지 않으니 그것이 금인들 돌인들 무슨 차이가 있겠소?”
(출처- 어느 동화책에서)
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A long time ago, in a certain village, there lived an incredibly stingy old man. He worked diligently in his youth, never eating or dressing well, and accumulated a vast amount of money. However, with so much money, he began to worry.
“What if a thief breaks in and steals it all?” “What if a fire breaks out and I lose all the money I’ve saved?”
Plagued by worries of losing his money every single day, the miser one day sold all his assets and had them melted into a large gold bar. Then, in the dead of night, unknown to anyone, he dug a deep pit in his front yard and buried the gold bar. Only then could the miser sleep peacefully, seemingly free from the worry of losing his money.
However, from the next day on, the miser developed a habit of waking up before dawn, digging up the yard, and checking on the gold bar. He had become anxious about whether the gold bar was still there. Only after confirming the gold bar’s presence would the miser proudly cover it with earth again.
One day, a young, unkempt man who worked as a servant in the village noticed the miser’s strange behavior. Curious about why the incredibly stingy old man woke up every morning, dug a hole, stared into it for a while, and then covered it again, the young man started digging there in the middle of the night. And then, he stole the gold bar.
The next morning, it was chaos, wasn’t it?
The miser, having lost his gold bar, began digging up his entire yard, eventually going out of his mind. Realizing he had been robbed, the miser immediately took to his bed. It would have been strange if he hadn’t fallen ill, having lost his entire life’s savings overnight.
Several days passed, and one day, a prodigy passing through the village heard about the miser being bedridden and went to visit him. After carefully asking about the shape and size of the lost gold bar, the prodigy boldly promised to find it.
Then, he went to the stream and found a stone that looked exactly like the lost gold bar. In the dead of night, he painted the stone gold and buried it in the same spot where the miser had buried his gold.
The next morning, the prodigy told the miser to dig where he had buried the gold. The miser eagerly dug up the ground and was overjoyed to see his gold bar returned. He then called the prodigy who had found the gold bar and rewarded him generously.
After a grand feast, as the prodigy was leaving, he told the miser the truth. And he added one more thing:
“Mr. Miser, money is meant to be spent, not buried in a pit. To you, the gold bar was merely something to look at, so what difference does it make if it’s gold or a stone?”
(Source – From a certain children’s book)