그러자 내가 돌아오기만을 기다렸다는 듯이 민대표가 나를 불렀다.
“신총~, 이게 뭔지 아나?”
민대표는 한 무더기의 하얀 봉투를 내게 보여줬다.
“글쎄요? 이게 웬 봉투들이죠?”
“허참~ 기가 막혀서, 이놈이 하다하다 이젠 별의별 농간을 다하네~”
민대표는 어의가 없다는 듯이 말을 하였지만, 입가에는 회심의 미소가 어려 있었다.
“이게 모두 사직서야. 이상무가 자기 밑의 과거 리화 직원들의 단체 사표를 가지고 들어왔어.”
“네? 단체사표요?”
나는 깜짝 놀라 수북이 쌓여있는 봉투들과 민대표의 표정을 번갈아 살펴보며 되물었다.
“그렇잖아도 병원 다녀오면서 이상무와 송부장이 BBQ에 들어가는 걸 보고 이상하다 했거든요?”
“아~ 그들을 봤어?”
“네. 근데 송부장 것도 있나요?”
“응? 아니…. 다들 사표를 내고 나가기에 송부장을 내가 일부러 따라 보냈어~”
“이상무는 또 뭔 일이래요?”
이상무는 이미 두 번이나 사표를 내며 감언이설로 민대표를 속인 바가 있었다.
“이번에도 또 사표를 가져오길래 이번엔 내가 다 받았어. 예전에 돌려주거나 찢어버린 게 실수였거든. 이 안에 그 놈들 사표가 다 있다. 이상무가 한 웅큼 사표를 손에 들고 오며, 직원들이 그만 두겠다고 하길래, 이번엔 내가 어디 보자고 달라고 했더니, 이 놈이 오히려 안 주려고 하는 거야. 그래서 내가 이 봉투들을 붙잡고 잡아 빼었지. 그랬더니 그 놈이 당황하더라고. 내가 진짜로 이 사표들을 다 받을지 몰랐나 보지?”
“어휴~ 그러다 다들 그만 두면 어떡하죠? 한 두 명이 아닌데 말이죠?”
나는 솔직히 내심 다행이다 싶었지만 겉으론 걱정스런 말투로 민대표에게 말했다.
“내가 낌새를 보니, 그 놈이 사표를 안 주려고 하더군. 엄포만 내려고 온 건데 내가 받아 버리니 지가 놀라는 표정이었어. 그런 걱정은 말게. 절대로 그만 둘 것 같지는 않으니….”
“하지만, 사장님~ 이상무 말입니다. 도대체 무얼 하는지 출장비만 날리고 실적은 나오지 않고, 게다가 맨날 바쁘다며 이 사람 저 사람 만나며 술만 마셔서 접대비도 매월 한도인 1백만원을 꽉 채워 씁니다. 1백만원이면 중국 대리급 직원 두 명의 월급이어요. 계속 저렇게 놔 두실 것입니까?”
“나도 알아. 그래서 이번엔 사직서를 돌려주지 않고 내가 받아 논 거야. 기회를 봐서 이거 다 처리해버릴까 생각 중이야. 그런데 그리 되면 우리 일에 지장은 없을까?”
“사장님, 이미 영업부에서 거의 실적이 나오지 않고 있어요. 판을 다시 짜야 합니다. 이상무가 데리고 간 저 리화 출신들은 한두 명 빼고는 다들 없어도 상관 없습니다. 이미 영업을 제외한 관리부문은 조직적으로 세팅이 완료되어 있습니다.”
“그래? 그런데 이상무 빠지면 신총이 영업을 할 수 있겠나? 넌 영업 경험이 없잖아.”
“할 수 있습니다. 한국에서 영업도 했으니까요. 단지 지금 한창 진행중인 메이디커 개발과 재무회계 쪽의 일을 제가 병행하면서 영업도 하긴 힘들테니, 한국에서 인력 지원을 받아야 할 것입니다.”
“아냐~ 지금은 그 일이 더 중요해. 어차피 이미 망가진 영업은 천천히 구축해 나가자고. 일단 제대로 팔만한 제품이 없으니, 제품이 먼저 있어야 영업을 하더라도 할 수가 있지 않겠나? 영업에 대해서는 내가 또 다른 생각도 있고…”
“어떤 복안이 있으신가요?”
“내가 아는 친구 동생이 중국 W사에서 오래 전부터 영업을 하고 있다고 하거든, 그 동생을 스카웃하면 어떨까 싶어.”
“아~ 그거 좋겠네요. 근데 어떤 사람이지요?”
“그건 나도 모르지. 그러나 그 형을 보면 동생도 알지 않을까?”
“그래도 또 형만한 동생 없다는 말도 있는데요~”
“그건 그렇지. 형은 아주 훌륭한데… 그럼 나중에 이상무 없을 때 면접 한 번 보자. 내가 이곳 칭다오로 부를테니… 넌 그저 이번엔 가만이 있어봐. 이상무 이놈을 내가 직접 상대해줄테니…”
“네. 잘 알겠습니다. 이게 위협이 아니라 새로운 기회가 되었으면 좋겠네요.” 나는 민대표에게 마음 속 바램을 남기고 방을 나왔다. 이번 기회로 이상무를 내칠 수만 있다면 좋을텐데…. (계속)
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As soon as I returned, CEO Min called me in as though he had been waiting.
“Shin, do you know what this is?”
He showed me a stack of white envelopes.
“I’m not sure. What are these?”
“Unbelievable… he’s really pulling every dirty trick possible now.”
Although he spoke in a tone of disbelief, a faint, satisfied smile lingered on his lips.
“These are all resignation letters. Lee brought in a bundle of collective resignation letters from his former Li Hua subordinates.”
“What? Collective resignations?”
I stared at the envelopes and back at CEO Min in shock.
“Actually, I wondered what they were up to when I saw Lee and Manager Song walking into the BBQ place on my way back from the clinic.”
“Oh, you saw them?”
“Yes. By the way, is Song’s resignation in here too?”
“Hm? No… since people were resigning one after another, I intentionally sent Song to follow them.”
“What happened with Lee this time?”
Lee had already twice submitted his resignation and sweet-talked CEO Min into taking him back.
“He brought another resignation letter this time, but I accepted them all. Returning or tearing them up before—that was my mistake. Every resignation is in this pile. Lee came in holding a handful of them, saying his team wanted to quit, so I told him, ‘Let’s see them.’ Then he tried not to give them to me. I grabbed the envelopes and pulled them out of his hand. He looked flustered—didn’t expect me to actually accept them, I guess.”
“Oh dear… what if they all really quit? That’s more than just one or two.”
Honestly, I felt a sense of relief, but outwardly I showed concern.
“I sensed something was off. He didn’t want to hand the letters over. He came to intimidate me, not to resign. Don’t worry—they won’t quit.”
“But sir, about Lee… he’s wasting travel expenses, bringing in no results, constantly claiming to be busy, drinking with different people, and using up the full one-million-won entertainment budget every month. That amount equals the monthly salary of two mid-level Chinese staff. Are we really going to keep letting this happen?”
“I know. That’s why I didn’t return the resignations this time. I’m thinking of processing all of them when the timing is right. But will that disrupt our operations?”
“Sir, the sales division is already producing almost no results. We need a full reset. Of the former Li Hua people Lee brought in, all but one or two are unnecessary. And aside from sales, the management and administrative structure is already fully established.”
“Is that so? But if Lee leaves, can you handle sales? You don’t have sales experience here.”
“I can. I did sales in Korea. But since I’m already managing Beautique development and the finance/accounting setup, doing sales simultaneously would be difficult unless we bring in support staff from Korea.”
“No, the work you’re doing now is more important. Sales has already collapsed—we can rebuild it slowly. We don’t even have products ready to sell, so we can’t push sales anyway. And besides… I have another plan for sales.”
“What kind of plan?”
“I know someone whose younger brother has long been doing sales at a Chinese company called W. I’m thinking of scouting him.”
“Oh, that sounds promising. What kind of person is he?”
“That, I don’t know. But if the older brother is reliable, the younger one should be too.”
“Well, people do say the younger sibling is rarely as capable as the elder.”
“That’s true. The older brother is excellent… Anyway, when Lee isn’t around, let’s bring him to Qingdao for an interview. I’ll call him myself. For now, you stay still and let me deal with Lee directly.”
“Yes, understood. I just hope this becomes an opportunity, not another threat.”
I left CEO Min’s office with that thought. If this situation could finally lead to removing Lee, it would be for the best. – to be continued –