“우리가 날이 갈수록 성장하는 가장 큰 이유는 올해부터 내가 하루도 빠지지 않고 매일 새벽기도를 나가서 하나님께 간절히 기도하기 때문이라고 생각하네. 그러니 여기 있는 한국인 리더 여러분들도 함께 하나님께 기도해야만 되네. 꼭 교회 나가서 기도를 하란 말이지.”
지난 3개월 간 매출이 일백만 위안에서, 3백만 위안, 5백만 위안으로 대폭 증가하자, 독실한 크리스천인 민 대표는 모든 게 하나님의 뜻이고 그의 기도 덕분이라고 강조했다.
그래서 뭐든지 잘되면 하나님과 그의 기도 덕분이란 말이, 중국에 와서 고생하는 직원들에겐 썩 좋게 들리진 않았다. 내가 칭다오에 와서 교회에 3개월을 다니다가 안 나가게 된 것도, 그의 편향된 종교관적인 리더십의 영향 때문도 없잖아 있었다.
“물론 우수한 영업 조직을 갖춘 장 상무, 적시에 메이디커 브랜드를 개발하여 출시한 신총, 그리고 열심히 노력한 문 이사, 송 부장, 나 부장도 모두 고생하였습니다. 이제야 비로소 뭔가 서광이 보이는 것 같은데, 이 모든 것이 다 하나님의 뜻입니다.
여러분도 알다시피 내가 거금을 십일조 하면서도 새벽기도는 안 했었는데, 올해부터 매일 새벽 네 시에 일어나 새벽기도를 다니고 있지 않습니까? 그러자 내가 기도하는 대로 매출이 갑자기 쭉쭉 성장하기 시작했는데, 이는 모두 하나님이 나의 기도를 들어준 덕분입니다.”
한 해가 바뀌고 삼 개월이 지나 4월을 시작하는 월요일 아침, 민 대표는 한국인 임직원을 방으로 모아 놓고 그동안의 성과를 치하하는 한편, 지난 일 년을 잠시 회상하며 감개가 무량한 듯 잠시 말을 멈추었다가, 다시 시작한 그의 말은 근 한 시간이 넘도록 끝나지 않았다.
처음 칭다오에 온 것부터 시작해서 이 상무가 집단 사표를 낸 일, 그리고 작년에 항저우에서 성황리에 사업설명회를 한 일까지, 그는 비디오를 되돌려 다시 보는 듯 막힘없이 현란한 말로 표현하고 있었다.
그 보이지 않는 영화의 시청자들은 애써 영상을 머리에 그려 가며 자동차 안에 나란히 자리 잡은 못난이 인형들처럼, 마냥 고개를 끄덕여 댔다. 그리고 이 모든 어려움을 극복하고 해피 엔딩으로 달려가는 영화의 주인공은 어느 누구도 아닌 바로 민 대표 자신이었다.
“그래서 이제 우리는 곧 월 매출 일 천만 위안의 고지를 넘어 이 천만 위안으로 바로 진입할 수 있을 거라 봅니다. 다들 할 수 있겠죠?”
“네.”
우리는 이구동성으로 대답을 하고 나서야 그의 방에서 빠져 나올 수가 있었다.
참으로 파란만장한 한 해였다. 나는 방으로 돌아와 검은 색 소파에 털썩 앉았다. 아침부터 급히 불려 가느라 미처 다 마시지 못한 차갑게 식은 블랙커피 한 모금을 마시며, 민 대표의 회상의 주인공을 나로 바꾸어 그의 영화를 속편으로 이어 나갔다.
작년 육 개월 동안을 내부적인 갈등으로 소비한 시간이 너무도 아까웠지만, 뒤늦게나마 신제품 개발에 박차를 가하여 간신히 중국에서 메이디커 브랜드를 개발하여 출시하였고, 바로 이어서 한국에서 개발한 에델린 브랜드를 가능한 가장 빠른 방법으로 출시했다. 이로써, 완제품 수입인 희란과 더불어 세 개의 브랜드가 위용을 갖추게 되자, 영업은 탄력을 받아 매출 신장에 더욱 매진할 수가 있게 되었다.
그러나 얼마 남지도 않은 커피 한 잔을 다 마시기도 전에, 단꿈을 방해하듯 문 이사가 내 방문을 노크하며 들어오는 바람에, 모처럼 주인공이 되어 큰 활약상을 보여 주던 나의 상상의 나래는 일장춘몽처럼 순식간에 날아가 버렸다. (계속)
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“I believe the primary reason we continue to grow day by day is that, starting this year, I have been attending early morning prayer every single day without fail and earnestly praying to God. Therefore, all of you Korean leaders here must also pray to God together. I mean you must go to church and pray.”
As sales had surged dramatically over the past three months—from 1 million yuan to 3 million yuan, and then to 5 million yuan—CEO Min, a devout Christian, emphasized that everything was the will of God and the result of his prayers.
However, the notion that whenever things went well it was all thanks to God and his prayers did not sit well with the employees who were struggling in China. The fact that I stopped attending church after going for three months in Qingdao was also partly influenced by his biased, religion-oriented leadership.
“Of course, Executive Director Jang, who built an excellent sales organization; Xin Chong, who developed and launched the Meidike brand at the right time; and Director Moon, Manager Song, and Manager Na, who all worked tirelessly—everyone has worked very hard. Only now does it feel like we are finally seeing a glimmer of hope, and all of this is the will of God.
As you all know, although I had been giving large tithes, I did not attend early morning prayers. But starting this year, I have been waking up at 4 a.m. every day to attend them. Then, just as I prayed, our sales suddenly began to grow rapidly, and this is all thanks to God answering my prayers.”
On a Monday morning in April, three months into the new year, CEO Min gathered the Korean executives in his office. While praising the achievements so far, he briefly reflected on the past year, becoming momentarily overwhelmed with emotion before continuing. His speech went on for nearly an hour without end.
Starting from when he first arrived in Qingdao, to the incident where Executive Director Lee submitted a collective resignation, and even to last year’s highly successful business presentation in Hangzhou, he recounted everything fluently and elaborately, as if replaying a video.
The unseen audience of this film struggled to visualize the scenes in their minds, nodding along like a row of unattractive dolls lined up inside a car. And the protagonist of this movie—overcoming all hardships and racing toward a happy ending—was none other than CEO Min himself.
“So now, I believe we will soon surpass the milestone of 10 million yuan in monthly sales and move straight toward 20 million yuan. We can all do it, right?”
“Yes.”
Only after answering in unison were we able to leave his office.
It had truly been a turbulent year. I returned to my room and sank into the black sofa. Taking a sip of the cold black coffee I hadn’t had time to finish earlier that morning, I replaced the protagonist of CEO Min’s recollection with myself and continued his film as a sequel in my imagination.
Although it was regrettable that we had spent six months last year consumed by internal conflicts, we eventually accelerated new product development and managed, albeit belatedly, to develop and launch the Meidike brand in China. Immediately afterward, we introduced the Edelrin brand, developed in Korea, through the fastest possible means. With three brands now established—including Hiran, which was imported as a finished product—our sales gained momentum, allowing us to further focus on revenue growth.
However, before I could even finish the remaining sip of coffee, Director Moon knocked on my door and entered, interrupting my brief daydream. In an instant, my imaginative flight—where I had become the protagonist achieving great feats—vanished like a fleeting dream. (To be continued)