“이게 말이나 돼? 육백만 위안이라니? 바로 얼마 전에도 천만 위안을 넘었었는데, 어떻게 갑자기 매출이 절반으로 떨어지냔 말이야!”
한국에서 설날을 끼고 한 달간 머물다 온 민 대표는 팀장 회의가 끝나갈 즈음에 보고된 2월 매출 실적을 보고는 어이가 없다는 표정으로 화를 내었다.
“그게 말입니다. 아무래도 춘, 춘절이 있어서 영업일수가 부족했고, 동북 쪽에서 매출이 전혀 안 나오는 바람에 그, 그리 되었습니다.”
장 상무가 떠듬거리며 조심스럽게 대답을 하였지만, 민 대표의 화만 더 돋우었다.
“그걸 내가 몰라서 그러나? 어찌 이 지경이 되도록 놔뒀냔 말이야? 동북이 이 지경이 되도록 영업은 도대체 뭘 했어, 엉? 신총! 너는 알고 있었어?”
장 상무를 향했던 화살이 갑자기 나에게 돌아오자, 나는 드디어 때가 왔음을 직감했다.
“사장님, 둘이서만 이야기하고 싶습니다. 회의도 다 끝났으니 팀장들은 다 나가라고 하시죠.”
나는 주위를 물리치고 민 대표에게 지난 상황을 자세히 설명했다.
“그래서 제가 1월에 쉬 부총을 만나러 하얼빈에 다녀왔지만, 성과가 없었습니다. 그리고 쉬 부총은 얼마 전 칭다오로 와서 우리와 더 이상 거래를 하지 못하겠다고 최후 통보를 하고 갔습니다. 가뜩이나 매출이 부진한데 반품까지 요구하고 있어서 갈수록 태산입니다.”
“나 없는 동안 어찌 회사가 하루아침에 이리 될 수가 있냔 말이야? 신총이라도 똑바로 바로잡았어야 하는 거 아닌가? 총경리가 되어서 도대체 뭘 한 거야?”
나는 더 이상 장 상무의 잘못을 모두 내가 뒤집어쓰고 싶지 않았다. 나는 이미 장 상무의 문제점에 대해서 이메일로 여러 번 보고한 바도 있었고, 민 대표도 이를 잘 인지하고 있던 사항이었지만, 그도 당장 장 상무를 어떻게 할지 결정하지 못하고 있음을 잘 알고 있었다.
“사장님, 제가 여러 번 장 상무에게 충고를 하였지만 제 얘기를 제대로 귀담아 듣지를 않았습니다. 영업은 사장님과 장 상무가 직접 하나의 명령 체계로 이루어져 있지 않습니까? 제가 중간에 끼어서 장 상무를 통제하기가 쉽지 않습니다.”
나의 항변에 민 대표가 답답하다는 듯이 말했다.
“총경리는 사장이나 다름없는데, 당연히 영업도 책임져야 하는 것 아닌가? 그럼 왜 네가 총경리를 하고 있냐? 차라리 총경리에서 물러나 버려.”
민 대표의 세상물정 모르는 말에 나는 그만 울컥 화가 솟아났다.
“사장님, 제가 잘못한 것은 저를 탓하십시오. 그러나 장 상무가 잘못한 것을 저에게 탓하시면 안 됩니다. 지금까지 계속 그리 하시니, 장 상무가 언제나 제멋대로인 것 아닙니까?”
나의 강경한 응대에 민 대표는 당혹감을 느꼈다. 지금까지 내가 그에게 이리도 강하게 대응한 적이 별로 없었기 때문이다. 그러자 더욱 크게 노발대발할 줄 알았던 민 대표는 생각과는 달리 오히려 더 차분해졌다.
“그래서 어찌하면 좋겠다는 거지?”
“사장님, 차라리 저에게 영업 총괄을 맡겨 주시고, 장 상무를 제 권한 밑에 넣어 주세요.”
나는 드디어 큰마음 먹고 내가 그동안 고심했던 생각을 끄집어냈다.
“네가 영업을 진짜로 할 수 있겠어?”
“네. 할 수 있습니다. 이미 동북 사업부도 처음엔 제가 잘 이끌지 않았습니까? 저도 이젠 충분히 중국에서 겪을 만큼 겪었습니다.”
“그래서 어찌 해보려고 하는데?”
민 대표의 질문에 나는 빈 노트를 꺼내 볼펜으로 조직도를 그리며, 그동안 생각했던 영업 계획을 자세히 설명해 나갔다.
“네. 영업 조직을 이렇게 세 개의 사업부로 나누어서, 제가 영업 총괄을 겸직하면서 1사업부를 동시에 맡고, 장 상무는 2사업부, 그리고 조 차장을 3사업부 팀장으로 맡기겠습니다. 즉, 장 상무는 더 이상 임원이 아니라 팀장으로 하락하는 것이죠. 그게 싫어서 그가 회사를 나가도 상관없습니다. 제가 다 커버하겠습니다.”
조 차장은 여전히 장 상무의 그늘에서 벗어나지를 못하고 있었다. 그도 과거 문 이사 때처럼 시키는 일만 하다가 회사를 떠나게 될지도 모를 것 같아, 이 기회에 새로 급부상하는 허난 성을 3사업부로 분리하여 맡겨 보기로 마음먹은 것이다. (계속)
Restructuring the Sales Organization
“How can this be possible? Only six million yuan? We were doing over ten million yuan not long ago. How could sales suddenly be cut in half?”
Mr. Min had just returned from spending a month in Korea over the Lunar New Year holiday. As the managers’ meeting was coming to an end, he looked at the February sales report that had just been presented and exploded in disbelief.
“W-Well… because of the Chinese New Year holiday, we had fewer business days. And… sales from the Northeast region completely disappeared, so… that’s what happened.”
Executive Director Zhang answered cautiously, stammering as he spoke, but his explanation only fueled Mr. Min’s anger.
“Do you think I don’t know that? I’m asking how you let things get this bad! What on earth was the sales department doing while the Northeast operation fell apart? Mr. Shin, did you know about this?”
As his anger suddenly shifted from Zhang to me, I instinctively realized that the moment I had been waiting for had finally arrived.
“Mr. Min, I’d like to speak with you alone. The meeting is over anyway. Please ask the department managers to leave.”
After everyone had left the room, I explained everything that had happened in detail.
“That’s why I traveled to Harbin in January to meet Deputy General Manager Xu, but I came back empty-handed. A few days ago, she came to Qingdao herself and gave us her final decision that she could no longer continue doing business with us. Sales are already declining, and now she’s demanding to return all of her inventory. The situation is only getting worse.”
“How could this company fall apart so quickly while I was away? As General Manager, shouldn’t you have corrected things? What exactly have you been doing?”
I no longer wanted to shoulder the blame for all of Executive Director Zhang’s mistakes.
I had repeatedly reported Zhang’s problems to Mr. Min by email, and he was fully aware of them. However, I also knew that he had not yet made up his mind about what to do with Zhang.
“Mr. Min, I’ve warned Executive Director Zhang many times, but he simply wouldn’t listen. The sales organization reports directly to you and him through a single chain of command, doesn’t it? It has been almost impossible for me, caught in the middle, to exercise any real authority over him.”
Mr. Min replied with visible frustration.
“The General Manager is practically the president of the company. Naturally, you’re responsible for sales as well. If not, why are you serving as General Manager? You might as well step down.”
His remark revealed how little he understood the reality of the situation, and I could no longer suppress my anger.
“Mr. Min, if I’ve made mistakes, then hold me accountable. But you cannot blame me for Executive Director Zhang’s mistakes. You’ve continued doing that all along, and that’s exactly why he’s been allowed to do whatever he wants.”
My unusually firm response caught Mr. Min completely off guard.
I had rarely spoken to him so directly before.
Surprisingly, instead of becoming even angrier as I had expected, he gradually calmed down.
“So, what do you suggest we do?”
“Mr. Min, then put me in charge of the entire sales organization. Make Executive Director Zhang report to me.”
At last, I voiced the proposal I had been carefully considering for a long time.
“Do you really think you can run the sales organization?”
“Yes, I can. After all, I successfully built and managed the Northeast Division in the beginning. I’ve been through enough in China by now to know exactly what needs to be done.”
“So what’s your plan?”
In response to his question, I pulled out a blank notebook and began sketching an organizational chart with my pen while explaining the restructuring plan I had been developing.
“My proposal is to divide the sales organization into three business divisions. I will serve as Head of Sales while simultaneously leading Division One. Executive Director Zhang will take charge of Division Two, and Deputy Manager Cho will be promoted to lead Division Three. In other words, Executive Director Zhang will no longer hold an executive position but will become a division manager reporting to me. If he refuses to accept the demotion and decides to leave the company, that’s perfectly fine. I’ll take full responsibility and cover everything myself.”
Deputy Manager Cho was still unable to emerge from Executive Director Zhang’s shadow.
I feared that, like Director Moon before him, he would spend his career doing nothing more than carrying out orders until the day he eventually left the company. Taking advantage of this opportunity, I decided to separate the rapidly growing Henan market into an independent Third Division and entrust him with full responsibility for its development.
(To be continued)