우리는 다시 스스로를 열정적인 사람들이 되기 위해 노력해야 한다. 앞서 절실한 꿈과 용기가 열정을 만든다고 하였지만, 현실적으로 지금 바로 스스로를 위해 용기를 가지고 절실하게 한다는 것이 힘든 수행처럼 실행하기 어려운 일이라면, 마음을 다잡기 위한 촉매제 같은 것으로 우선 작은 일부터 시작할 수 있는 몇 가지를 제안해 본다.
첫째, 먼저 주변에 본받고 싶은 열정적인 사람이 있으면 일단 그의 곁에 가서 친해져 보자. 찜질방 한 구석에서 나오는 열기가 온 방을 뜨겁게 달구듯이 열정은 전염되기 때문이다. 그리고 그가 하는 생각과 행동을 하나씩 따라 해보자. 어느 순간 자신도 모르게 그와 쉽게 닮아가고 있음을 알 수 있을 것이다. 그러면 일단 마음 속 열정에 작은 불을 지필 수 있게 될 것이다.
둘째, 만약 내 주변에는 열정적인 사람이 한 명도 없다면, 스스로 헤쳐 나갈 수밖에 없다. 내가 과거 열정적인 경험이 있는 사람이었다면 마인드컨트롤 을 통해 그 당시를 하나씩 기억해 보자.
이 방법은 슬럼프에 빠진 운동선수가 잘 쓰는 방법으로써, 지금 나도 가장 잘 활용하는 방법 중의 하나이다. 프로야구나 골프 선수들은 가끔 자신의 폼이 망가지면서 난조를 겪는 경우가 허다하다. 이 경우 선수들은 과거 모습을 영상을 다시 보며 수정해 나갈 수 있으며, 또한 명상을 통해 그 때의 마음가짐으로 다시 돌아가려고 노력한다.
이와 마찬가지로, 왜 나는 그 때 그토록 어려운 환경 속에서도 열정을 불사르며 일해 나갈 수 있었을까? 내 주변에는 어떤 사람이 있었는가? 내가 했던 역할은 어떤 일이었는가? 그리고 나는 어떤 성취감을 느꼈는가? 회사는 내게 어떤 꿈을 주었고 보상을 주었는가? 등등 세부적으로 하나씩 유추해 가며 나의 경험이 나를 인도하도록 하는 것이다.
그리고 초심과 같았던 그때의 마음을 잊지 않고 다시 한번 나를 따라 해보는 것이다. 시간이 지났고 환경이 변해서 쉽지는 않겠지만, 마음을 다잡고 용기를 낼 수 있는 힘이 될 수는 있을 것이다.
셋째는 내가 열정적이었던 경험조차도 없을 때이다. 이제는 스스로가 열정적인 사람이 되기 위한 어려운 자기와의 싸움이 되어야 한다. 가장 중요한 것은 간단 명료한 목표이다.
세계적으로 유명한 일론 머스크 같은 사람이나, 각 분야의 우상과 같은 열정적인 사람으로 뚜렷한 목표를 설정하고 세분화된 자기 계획을 만들어야 한다. 이것은 절대 당장 그들처럼 되겠다는 거창한 계획이 아니다. 첫 걸음을 내딛는 어린 아이처럼 아주 작은 일보와 같은 사소한 것들이어야 한다.
예를 들면 매일 새벽 한 시간 더 일찍 일어나 업무에 필요한 지식을 쌓기 위해 책을 읽거나, 인터넷을 통해 업무관련 정보를 수집하거나, 동료들에게 좀 더 관심을 가지고 일을 도와주겠다는 마음가짐이나 행동 등의 것들이다.
그런 계획들은 그냥 마음 속에 잠들어 있는 것이 아니라, 계획표 상에 문자로 작성되어야 하는 자기와의 약속이고, 그 약속을 스스로 지키기 위한 노력의 결과는 작은 성취감 또는 성공체험이 될 것이다. 이것이 더욱 스스로를 채찍질하여 나를 열정적인 사람으로 키워주고 나중에는 큰 성공체험으로 안내해 줄 것이다.
그리고 마지막으로는 회사의 역할이다. 앞서 마케팅전략팀원들의 사례처럼 회사의 잘못된 조직이나 문화, 성과보상체제는 열정적인 사람들의 타오르는 불도 끄는 나쁜 힘이 있기 때문이다.
맹자(孟子)의 대불승(戴不勝) 장에는 맹자와 송나라의 대불승과의 대화 내용에 일부중휴(一傅衆咻)라는 말이 나오는데, 한 사람의 스승에게 배워도 여러 사람이 떠들면(衆咻) 소용없다는 의미이다.
송나라 왕 밑에 제대로 된 신하가 없음을 알고 맹자가 떠나려 하자 왕의 명령으로 대불승이 와서 남아 달라고 설득하였다. 그러자 맹자는 제나라 말을 배우려면 초나라 사람이 아닌 제나라 사람에게 배워야 하는 것이 당연하지만, 제나라 사람 한 명이 그를 가르치더라도 주위에서 많은 초나라 사람들이 방해하면 아무리 회초리로 때려가며 제나라 말을 가르쳐도 배울 수 없음을 빗대어 얘기하였다.
따라서 아무리 역량 있는 직원들이 열정을 가지고 일하려 해도 조직 분위기가 따르지 못하면 한 사람의 힘으로는 어쩔 수 없는 일인 것이다.
일부중휴와 반대되는 표현으로 마중지봉(麻中之蓬)이란 말도 있다. 삼밭의 쑥대라는 뜻으로, 하찮은 풀이라도 인삼밭에서 자라면 인삼의 영향을 받아 잘 자라듯이, 사람도 좋은 환경에서 자라면 그 영향을 받아서 좋아진다는 말이다. 그러므로 회사의 모든 구성원이 한 마음으로 열정을 가질 수 있는 분위기를 회사는 조성해야 한다.
회사의 비젼과 사명은 구성원들의 꿈과 열정과도 연결되어 있기 때문이다. 그래서 경영진은 너무 먼 얘기만을 하지 말고, 좀더 구체적이고 실현 가능한 목표제시를 통해 차근차근 직원들을 이끌어줄 필요가 있다. 그리고 팀장은 목표달성을 위해 권한을 위임하고 직원들이 스스로 일을 통해 역량을 키워 나갈 수 있는 터전을 마련해 줘야 한다. 열정은 그런 환경 속에서 꽃을 피우는 것이다.
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We must strive to become passionate individuals again. Earlier, it was said that earnest dreams and courage create passion. However, if it feels too daunting to muster courage and act earnestly for oneself right away, like a difficult discipline, here are a few suggestions to start with small steps as catalysts to ignite your determination.
1. Surround Yourself with Passionate People
First, if there’s someone passionate you admire around you, make an effort to approach and befriend them. Just as heat from one corner of a sauna warms the entire room, passion is contagious. Observe their thoughts and actions, and try to emulate them. Before you know it, you’ll find yourself naturally resembling them, igniting a small spark of passion in your own heart.
2. Recall Past Experiences of Passion
If you don’t have anyone passionate in your immediate surroundings, you’ll need to rely on yourself. If you’ve experienced passionate moments in the past, use self-reflection to recall those times.
This is a technique often used by athletes facing a slump. For instance, professional baseball or golf players sometimes experience setbacks when their form deteriorates. They revisit videos of their past performances to refine their form and use meditation to reconnect with the mindset they had during their peak.
Similarly, ask yourself: Why was I able to work passionately in such difficult circumstances back then? Who were the people around me? What roles did I play? What sense of achievement did I feel? What dreams or rewards did my company offer me? Step by step, analyze these details and allow your past experiences to guide you.
Then, try to emulate the mindset you had during that time. While it may not be easy given that time has passed and circumstances have changed, this reflection can provide the strength to steady your resolve and muster courage.
3. Develop Passion Where It Has Never Existed
If you lack even past experiences of passion, this will be a challenging battle with yourself. The most critical element is a clear and simple goal.
People like Elon Musk or other passionate icons in various fields set clear goals and create detailed, actionable plans. This doesn’t mean aiming to become like them overnight. Start with minor, manageable steps, like a baby taking its first steps.
For instance, commit to waking up an hour earlier each day to read a book relevant to your work, gather information online, or resolve to be more attentive to your colleagues by assisting them.
These plans should not remain dormant in your mind but be written down as promises to yourself. Efforts to fulfill these promises will lead to small achievements or successful experiences, which in turn motivate you to push yourself further. Over time, these small successes can lead to more significant achievements, nurturing your passion and guiding you toward larger success.
4. The Role of the Organization
Lastly, let’s address the role of the company. As seen in the case of marketing strategy teams, poor organizational culture or reward systems can extinguish even the brightest flames of passion.
The Mencius mentions the term “Ilbu-junghyu (一傅衆咻),” meaning “Even if one has an excellent teacher, it is futile if surrounded by distracting noise from others.” This was used in a dialogue between Mencius and Dai Buxing of Song, illustrating how one cannot learn effectively if the surrounding environment is uncooperative, no matter how skilled the teacher.
Likewise, even the most capable employees cannot sustain their passion if the organizational environment does not support them.
In contrast, there’s a proverb, “Majoong-jibong (麻中之蓬),” meaning “A blade of wormwood growing in a field of hemp will stand upright, influenced by its surroundings.” This illustrates how even something insignificant can improve when placed in a good environment. Similarly, people can grow and flourish when nurtured in a supportive environment.
Therefore, companies must create an atmosphere where all members can collectively share a sense of passion. A company’s vision and mission should connect to its employees’ dreams and enthusiasm. Management should avoid making distant, lofty statements and instead present concrete and achievable goals, guiding employees step by step.
Team leaders should delegate authority and provide employees with opportunities to develop their capabilities through their work. Passion blossoms in such an environment, leading to growth for individuals and the organization as a whole.