우리는 이미 어두워진 난징루에 화려한 조명을 뒤로하고 지하철을 타고 와이탄으로 나왔다. 우리나라 한강 고수부지처럼 황포강변에는 마치 밤이 오기만을 기다렸다는 듯이 상하이의 야경을 즐기는 젊은 남녀와 가족들, 그리고 수 많은 관광객들이 화려한 네온싸인으로 낮과는 전혀 다른 빨갛고 푸른 치장으로 변해버린 고층빌딩들의 변신 쇼를 즐기고 있었다.
우리는 천천히 걸으며 눈과 마음으로만은 다 담을 수 없는 멋진 상하이 야경을 한 가득 사진으로 남기려는 욕심에 쉴 새 없이 사진기 셔터를 눌러댔다.
“총경리님, 이젠 밤도 점점 늦어가니까 더 늦기 전에 세계금융센터로 가시죠.”
“아~ 아까 네가 얘기한 곳?”
“네. 지금 이곳 상해에서, 아니 얼마 전까지도 세계에서 제일 높았던 101층이나 되는 빌딩입니다. 예전에는 저기 보이는 철탑모양의 동방명주(東方明珠)가 상하이의 랜드마크로써 우리나라 서울타워처럼 야경을 보는 곳이었는데요, 이제는 다들 더 높은 이곳으로 간답니다.”
“그래? 어느 쪽인데? 걸어가도 되나?”
“저기 보이는 병뚜껑 따개처럼 생긴 건물 있죠? 바로 저곳이에요. 아마 걸어가도 될 것 같은데… 늦으면 아마 입장이 안될 지도 모르니 얼른 가시죠.”
“그래… 다들 어서 가자~”
김현웅이 말한 세계금융센터의 정확한 명칭은 상해환구금융중심(上海环球金融中心)으로, 영어로 Shànghǎi World Financial Center의 이니셜을 따서 SWFC라고도 불리는 총 높이 492m의 초고층 빌딩이다.
2009년에 완공되었을 때만해도 세계에서 제일 높은 빌딩이었으나, 이후 829m의 두바이 부르즈 할리파가 건설되었고, 타이베이의 509m짜리 타이베이101이 생기면서 세계에서 세 번째로 높은 빌딩이 되었다. 그러자 중국 정부는 마치 마천루 높이 경쟁을 하듯이, SWFC 바로 옆에 상하이타워를 타이완에게 보란 듯이 632m의 높이로 다시 세워 타이완을 제쳐 버렸다.
그러고 보니 이젠 우리나라도 마천루 경쟁에 뒤질 수 없다고 생각했는지, 마침내 서울에서 롯데월드 타워가 555m의 높이로 완공될 예정이라 하니, 이렇게 되면 SWFC는 세계에서 다섯 번째로 높은 빌딩으로 밀려나게 될 것이다.
그런데 참고로 이곳에서 한 블록 떨어진 곳에 60층에 달하는 국제금융센터(Shanghai International Finance Centre, Shanghai IFC)가 있으니, 상하이에 처음 오는 사람들은 SWFC와 IFC를 혼동하지 않도록 주의해야 할 것이다.
SWFC로 가는 길의 가로수들은 초록의 LED로 옷을 입고 있어서 마치 환상적인 동화의 나라에 온 것처럼 아름다웠다. 이에 젊은 아가씨들이 빛에 잔뜩 취해 그냥 갈 수 없잖아 하는 식의 사진찍기 놀이에 흠뻑 빠져 시간을 지체한 결과, 그만 우리는 김현웅이 우려했던 데로 마지막 입장시간을 놓치고 말았다.
이곳 입장료가 자그마치 1인당 150위엔(26,000원)이나 되었으니, 뭐~ 나는 덕분에 또 한번 주머니를 두툼하게 보관할 수 있게 되었지만 말이다. 그래도 나는 그 다음 해에 다시 한번 상하이 화장품 박람회에 와서, 끝내는 이곳에 올라가 상하이의 불야성들을 감상할 수 있었다.
그런데 공교롭게도 그날이 마침 SWFC 건물 건립기념일(5/19일)이라 해서 반값으로 아주 저렴하게 올라갔으니, 이 글을 읽은 독자들은 다음에 상하이에 가서 이곳에 가려 한다면 5월 19일에 날짜를 맞춰보는 것도 좋을 듯 하다. – 계속 –
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We leave the brightly lit façades of Nanjing Road behind and take the subway to the Bund, where the Huangpu Riverfront, much like the Hangang riverside back home, is already crowded with young couples, families, and countless tourists who seem to have been waiting for night to fall. They immerse themselves in the skyline’s nightly transformation show, as the towering buildings shed their daytime faces and glow in layers of red and blue neon.
We stroll slowly, taking photo after photo in an attempt to capture even a fraction of Shanghai’s overwhelming nightscape that the eyes and heart alone cannot fully contain.
“Sir, since it’s getting late, we should head to the World Financial Center before it closes.”
“Oh, the place you mentioned earlier?”
“Yes. It’s the 101-floor tower that was once the tallest not only in Shanghai but in the world. Before it was built, the Oriental Pearl Tower served as the city’s main night-view attraction, much like Seoul Tower back home. But now most people choose the higher observatory instead.”
“Really? Which direction? Can we walk there?”
“See that building shaped like a bottle opener? That’s the one. We could probably walk, but if we’re too slow, they might stop admitting visitors. Let’s hurry.”
“Alright, let’s go.”
The building he refers to is formally named the Shanghai World Financial Center (上海环球金融中心), commonly abbreviated SWFC. Standing 492 meters tall, it was the tallest building in the world upon completion in 2009. But with Dubai’s 829-meter Burj Khalifa and Taipei’s 509-meter Taipei 101 soon entering the race, SWFC slipped to third place. In response—as if competing in a global skyscraper contest—China erected the 632-meter Shanghai Tower right next to SWFC, overtaking Taiwan once again.
Now Korea seems unwilling to fall behind either, with the Lotte World Tower in Seoul planned to rise to 555 meters, which will push SWFC even further down the global rankings. Additionally, just a block away stands the 60-story Shanghai International Finance Centre (Shanghai IFC), so first-time visitors should be careful not to confuse IFC with SWFC.
The trees along the road to SWFC glow with green LEDs, creating an atmosphere reminiscent of a fairytale. The young women, intoxicated by the lights, linger for photo sessions, and as a result, we end up missing the final entry time—just as Hyun-woong feared.
The admission fee is 150 yuan per person, not a small amount, so in a sense I saved my wallet once again. Still, I returned to Shanghai for the cosmetics fair the following year and finally went up to enjoy the sleepless cityscape from above.
Coincidentally, that day happened to be the building’s anniversary—May 19th—so admission was half-price. Anyone planning to visit SWFC might want to consider timing the trip for May 19th.
– to be continued –