모델 선발대회 행사 때문에 따로 만나지 못했던 박성준이 갑자기 차 한잔을 하자고 해서 신팀장은 자판기에서 커피 한잔을 뽑아 옥상으로 올라갔다. 사업개발팀에서 구매팀으로 자리를 옮긴 박성준은 기대 이상으로 포장재 거래선 관리를 철저히 하며, 시생산 견본품들을 속속들이 제시하여 왔고, 지금은 한창 수많은 포장재가 각 거래선에서 생산 중이었다.
이제부터 중요한 것은 견본과 동등한 품질로 양산되도록 품질관리를 하고 최종 생산품에 대해선 포장개발팀 김대리가 만든 표준견본에 의해 공장에서 QC를 통과하여 무사히 입고되기만 하면 된다.
“어이~, 성준아~, 웬 일이야?”
“에이, 형님 만나기 힘들어서 이렇게라도 얼굴 한번 보려고 했죠.”
밝게 웃으며 맞이하는 박성준을 보며 7월 끝자락의 찌는 더위도 잊은 듯 모처럼 신팀장도 마음이 아늑히 편안해졌다. 두 사람은 여름 햇살을 피해 옥상에 마련된 쉼터 그늘 속에 자리를 잡고 앉았다. 날이 더워서 그런지 옥상에는 사람들이 한 명도 없이 한적했다.
“저기… 형님, 드릴 얘기가 있어요.”
“응, 뭐지?”
혹여 포장재 생산에 무슨 문제가 있는지 신팀장은 마음 속으로 버럭 걱정부터 앞섰다.
“이번에 구매팀에서 거래선을 직접 찾아 다니며 사장들을 다 만나고 힘든 얘기들도 많이 들었거든요. 그러다 몇몇 거래선에서 디자인 배부장님에 대해 나쁜 얘기를 하더라고요.”
박성준은 잠시 신팀장의 눈치를 살피더니만 계속 말을 이어갔다.
“좀 노골적으로 돈을 요구하나 봐요. 그게 제일 힘들데요.”
“뭐? 거래선으로부터 돈을 상납 받고 있다는 거야?”
신팀장과 김대리는 배부장이 이렇다는 것을 이미 어렴풋이 알고 있었지만, 심증만 있을 뿐 물증을 발견하지 못하고 있던 차였다. 그 동안 디자인팀은 포장개발팀과 거래선 때문에 여전히 갈등이 끊이지 않고 있었다.
디자인팀에서 디자인하고 목업을 완성하면 포장개발팀에서 제품설계를 하고 금형을 파서 구매팀과 함께 적절한 거래선을 선정해서 단가를 협상하는 것이 업무 절차인데, 디자인팀에서 자꾸 디자인 초기 단계부터 거래선과 견본을 진행하는 것이었다. 문제는 촉박한 출시 일정 또는 독특한 디자인 요소 때문에 나중에 개발팀이나 구매팀에서 단가 때문에 그 거래선을 바꿀 수가 없다는 것이다.
이런 문제는 한 두 해가 아니었지만 지금까지 배부장을 타파하긴 역부족이었다. 그래서 신팀장은 개발 초기부터 사무실 뒷전에 머물지 않고, 김대리, 이대리와 함께 직접 거래선을 방문하며 현장에서 거래선 사장들과 직접 개발방향을 의논하였다. 그렇게 디자인팀에서 제시한 디자인 중 대량생산이 어려운 것은 과감히 포기하고, 한 업체만이 개발할 수 있는 디자인이 되지 못하도록 사전에 방지해 왔던 것이다.
신팀장은 수개월 전, 한 달 내내 치열한 공방전이 벌어졌던 립스틱 디자인이 생각나자 절로 몸서리가 쳐졌다. 당시 디자인팀에서 제시한 립스틱은 지금까지 일반적 상식을 깨는 직사각형이나 원기둥형이 아니라, 피라미드처럼 아래로 갈 수록 점점 폭이 넓어지는 마름모 같은 원기둥 형태였다. M&C의 기본 이미지를 맞추기 위한 것이라고 했으나, 포장개발팀의 김대리와 박과장은 대번에 문제를 발견하고 반대의 의견을 말하였다. (계속)
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Because of the model selection contest event, Park Sung-jun—whom they hadn’t been able to meet separately—suddenly suggested grabbing a cup of tea, so Manager Shin got a coffee from the vending machine and headed up to the rooftop. Park Sung-jun, who had transferred from the Business Development Team to the Purchasing Team, was managing packaging material suppliers with greater diligence than expected, consistently presenting pilot samples for trial production, and numerous packaging materials were now in production at each supplier.
From this point, the key was quality control to ensure mass production matched the quality of the samples. The final products only needed to pass QC at the factory based on the standard sample created by Assistant Manager Kim of the Packaging Development Team to be successfully delivered.
“Hey~, Sung-jun~, what’s going on?”
“Ah, it’s just been so hard to see you lately, I figured this was the only way to catch you.”
Seeing Park Sung-jun greet him with a bright smile, Manager Shin momentarily forgot the stifling heat at the end of July and felt a rare sense of calm. The two of them sat in the shade of the shelter on the rooftop to avoid the summer sun. Perhaps because of the heat, the rooftop was deserted.
“Actually… hyung, I have something to tell you.”
“Yeah? What is it?”
Manager Shin immediately began to worry, wondering if there was a problem with the packaging material production.
“This time, I visited the suppliers directly as part of the Purchasing Team and met with the company presidents. I heard a lot of difficult things. Some of them mentioned some bad things about the Design Distribution Manager.”
Park Sung-jun hesitated for a moment to gauge Manager Shin’s reaction, then continued.
“They said he’s been openly demanding money. That’s what they’re struggling with the most.”
“What? Are you saying he’s taking bribes from the suppliers?”
Manager Shin and Assistant Manager Kim had already suspected something like this about the distribution manager, but until now they had only circumstantial evidence, no proof. The Design Team had been in continuous conflict with the Packaging Development Team and the suppliers.
The official process was: once the Design Team completed the design and mock-up, the Packaging Development Team would carry out product engineering, create molds, and work with the Purchasing Team to select appropriate suppliers and negotiate costs. However, the Design Team had been starting prototype production directly with suppliers during the early design phase. The problem was that due to tight launch schedules or unique design features, it became impossible for the Development or Purchasing Teams to change the supplier later because of cost issues.
This wasn’t a new problem, but it had always been difficult to remove the Distribution Manager. That’s why Manager Shin no longer remained passive during early development. Instead, he began visiting the suppliers directly with Assistant Managers Kim and Lee to discuss development directions on-site. As a result, any designs from the Design Team that were difficult to mass-produce were abandoned early on, and steps were taken to prevent designs from being limited to a single supplier’s capabilities.
Manager Shin shuddered at the thought of the lipstick design battle that had taken place a few months ago over an entire month. The lipstick design proposed by the Design Team at the time broke conventional expectations: instead of a rectangular or cylindrical shape, it had the form of a rhomboid cylinder, widening toward the bottom like a pyramid.
They claimed it was to align with M&C’s core image, but Assistant Manager Kim from the Packaging Development Team and Manager Park immediately identified issues and expressed opposition. (To be continued)