동방 한민족은 가장 오래되고 경이로운 역사를 이어왔음에도 불구하고, 시원 역사가 송두리째 잘려 나가 역사 단절의 아픔을 겪고 있는 비극의 주인공입니다. 어찌 하여 한민족은 자신의 역사를 잃고 미궁에 갇혀 버리게 되었는가? 그 결정적 요인을 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.
첫째, 외적의 우리 사서 탈취와 소각, 우리 손으로 자행한 사서 말살 때문에 현존하는 한국의 고유 사서가 극소수에 불과합니다.
둘째, 중국의 중화주의 사관이 빚어 낸 중독中毒, 일본의 식민주의 사관이 빚어낸 왜독倭毒, 서양의 실증주의 사관이 빚어 낸 양독陽毒 때문에 한국사가 은폐, 축소, 왜곡되었습니다.
셋째, 유교, 불교, 기독교와 같은 외래 사상에 중독된 반민족적 사가들이 자기 역사를 스스로 부정합니다.
1) 전란으로 인한 사서 소실.
한민족의 고유 사서는 대부분 환국-배달-고조선의 삼성조 시대 이후, 수천 년 동안 무수한 전란 속에서 화재로 소실되거나 외적에게 탈취되었습니다. 고려에 이르러서는 국시에 위배된다는 이유로 유가와 불가 사상을 벗어난 사서가 우리 손에 의해 대거 소각되었습니다. 특히 고려 중기 김부식이 행한 대대적인 사료 수거와 소각은 단재 신채호선생이 한민족사의 허리가 잘려 나간 결정적 이유 중의 하나로 꼽을 정도로 심각한 사건이었습니다.
조선에서도 사서 소멸은 중앙 조정에 의해 계속 되었습니다. 그리고 임진왜란과 병자호란이라는 양대 전란으로 말미암아 또 다시 사서가 탈취, 소실되었습니다. 뿐만 아니라 국권을 빼앗긴(1910) 이후 일제가 행한 <조선사 편수회 사업>으로 마지막 남은 수많은 우리의 고사서가 조직적으로 탈취 또는 인멸되었습니다. 송호수는 한국 사료가 멸실된 이유를 ‘정치적 외세에 의해 사료에 가해진 타격’과 ‘종교적 외세에 의한 핍박’이라 강조하면서 사료 멸실의 대표적 사례로 열 가지를 꼽습니다. 그 가운데 전란이 무려 일곱 차례에 달합니다.
제1차 : 고구려 동천왕 18년 (244) 위나라 장수 관구검이 고구려 수도 환도성을 공함(공격하고 함락함)하여 많은 사서를 소각함
제2차 : 백제 의자왕 20년 (660) 나당연합군에게 사비성이 함락되면사 사고史庫가 소진됨
제3차 : 고구려 보장왕 27년(668) 당나라 장수 이적이 평양성을 공격하여 전적을 모두 탈취함
제4차 : 신라 경순왕 원년(927) 후백제의 견훤이 경애왕을 치고 신라 서적을 전주로 옮겼다가 왕건에게 토멸 당할 때 서적이 방화 소각됨
제5차 : 고려 인종 4년(1129) 금나라에 서표(맹세하는 표문)를 바친 후 고려 서적을 금나라가 수거해 감
제6차 :고려 고종 20년(1233)몽고의 난으로 고려 서적이 쿠빌라이에 의해 소진됨
제7차 :조선 태종 11년(1411)오부학당을 宋制에 의거하여 설치하면서 非유교 서적 일체를 소각함
제8차 : 임진왜란(1592~1598)으로 무수한 전적이 방화로 소실됨
제9차 : 병자호란(1636~1637)으로 수많은 사서가 소실됨
제10차 : 한일강제병합(1910) 이후 일본이 20여 만 권의 서적을 탈취 혹은 소각함.
이렇게 외세의 침략 혹은 우리 스스로 저지른 과오 때문에 한국사의 참모습을 확인시켜 줄 사서들이 거의 사라져 버린 지금, 천우신조로 [환단고기]와 [단기고사], [규원사화], [제왕연대력] 등 몇 종의 사서가 보존되어 전할 뿐입니다. 그 가운데서도 삼성조에서 고려에 이르기까지 근세조선을 제외한 한국사의 국통 맥 전모를 밝힌 환단고기는 한민족 고유 사서의 완결본이라 하겠습니다.
2) 역사왜곡 삼독 – 중독, 왜독, 양독.
한국사가 상실된 가장 근본적이고 치명적인 원인은 중독(中毒), 왜독(倭毒), 양독(陽毒), 이른바 삼독(三毒)으로 인한 폐해입니다. 이 세 가지 독은 외세의 정치적 지배, 식민주의 논리, 학문적 패권을 통해 강요되거나 내면화되었으며, 체계적으로 한국사의 진실된 서사를 훼손해왔습니다.
*중독(中毒)은 중국이 주입한 중화주의적 역사관을 의미합니다. 이 시각에서 중국은 아시아 문명의 중심으로 자처하며, 주변국들의 역사는 부차적이거나 중국 문명의 영향 아래 존재하는 것으로 규정했다. 이로 인해 환국, 배달, 고조선과 같은 한국사의 고대 뿌리는 신화로 취급되거나 중국 고대사에 흡수되어 역사적 실체로 인정받지 못했습니다. 중국은 한국사를 종속적 조공 체제 안에 가두고, 자주적 기원을 삭제함으로써 역사 왜곡의 뿌리를 제공했습니다.
*왜독(倭毒)은 일본의 식민지배 시기에 본격화되었습니다. 일본은 조선총독부 산하에 조선사편수회를 설치하여 체계적으로 한국사를 왜곡했습니다. 일본은 한국사의 독자성과 주체성을 부정하고, 그 역사를 축소시켜 자신들의 식민지배를 정당화하려 했습니다. 한국 고유의 역사서들을 허위로 규정하고, 한국 문명이 일본에 의해 발전되었다는 식민사관을 주입했습니다.
*양독(陽毒)은 서양의 실증주의 사관을 말합니다. 근대화와 식민 지배를 거치며 서구 학문의 영향력이 커졌고, 그 중심에는 기록 중심의 실증주의적 역사관이 있었습니다. 이 시각은 서양식 문서와 고증 자료가 없는 전통 한국 사서를 미신이나 전설로 간주하며 배제했고, 중국과 일본의 기록을 객관적 근거로 삼아 오히려 왜곡된 타국 중심의 역사관을 강화하는 결과를 낳았습니다.
이러한 삼독(三毒)은 정치적 의도, 이념적 편향, 학문적 권위주의에 기반하여 한국사의 역사적 연속성을 붕괴시키고, 고대사에 대한 자긍심을 잃게 하였으며, 오늘날 세계와 한국인들로 하여금 한국사를 왜곡되고 축소된 모습으로 인식하게 만들었습니다.
그 중 한국사를 아주 오래 전부터 왜곡하여 왔고 오늘의 세계인들에게 한국사를 겨우 천 년의 역사로 인식하게 만든 근원적인 원인을 제공한 나라가 중국입니다. 그러면 중국이 저지른 역사 왜곡부터 살펴보겠습니다.
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Although the Eastern Han people (Hanminjok) have continued the oldest and most astonishing history, they are the tragic protagonists who have suffered the severance of their ancient history and endured the pain of historical disconnection. How did the Korean people lose their own history and become trapped in a historical labyrinth? The decisive causes can be broadly summarized into three main factors.
First, due to the plundering and incineration of Korean historical records by foreign invaders, as well as the destruction of records carried out by Koreans themselves, only a very small number of Korea’s original historical documents remain in existence.
Second, Korean history has been concealed, minimized, and distorted due to the poisoning effects of various historical perspectives: Sinocentrism imposed by China (termed “Sino-poison”), colonial historical viewpoints instilled by Japan (termed “Wa-poison”), and the positivist historiography introduced by the West (termed “Western-poison”).
Third, anti-nationalist historians, intoxicated by foreign ideologies such as Confucianism, Buddhism, and Christianity, have denied their own history.
1) Loss of Historical Records Due to Warfare
Most of the indigenous historical records of the Korean people, following the eras of Hwan-guk, Baedal, and Gojoseon — the so-called Three Sacred Dynasties — were lost over thousands of years due to fires caused by incessant warfare or were looted by foreign powers. By the Goryeo period, historical records that deviated from Confucian or Buddhist ideologies were burned en masse by Korean hands for being contrary to the state’s official ideology. In particular, the massive collection and destruction of historical records carried out by Kim Bu-sik during the mid-Goryeo period is considered by historian Shin Chae-ho to be a decisive factor that severed the backbone of Korean history.
During the Joseon dynasty, the eradication of historical texts continued under central government control. The two major wars — the Japanese invasions (Imjin War) and the Manchu invasions (Byeongja War) — further led to the plundering and loss of historical records. Moreover, following the loss of national sovereignty in 1910, the Japanese Empire systematically looted or destroyed the remaining ancient Korean texts through the “Joseon History Compilation Committee” project. Scholar Song Ho-su emphasized that the destruction of Korean historical sources stemmed from both “political external forces” and “religious oppression by foreign powers,” identifying ten major cases of historical loss. Of these, as many as seven occurred during times of war.
The Ten Major Incidents of Historical Record Loss:
- In the 18th year of King Dongcheon of Goguryeo (244 CE), the Wei general Guanqiu Jian captured the capital of Goguryeo, Hwando-seong, and burned numerous records.
- In the 20th year of King Uija of Baekje (660 CE), the allied Silla-Tang forces captured Sabi-seong, leading to the destruction of historical archives.
- In the 27th year of King Bojang of Goguryeo (668 CE), Tang general Li Ji attacked Pyongyang-seong and seized all historical records.
- In the first year of King Gyeongsun of Silla (927 CE), Gyeon Hwon of Later Baekje attacked King Gyeongae and transferred Silla books to Jeonju, where they were later burned by Wang Geon’s forces.
- In the 4th year of King Injong of Goryeo (1129 CE), Goryeo sent a letter of allegiance to the Jin dynasty, after which Jin confiscated Goryeo’s historical texts.
- In the 20th year of King Gojong of Goryeo (1233 CE), during the Mongol invasions, Kublai Khan caused massive loss of Goryeo’s records.
- In the 11th year of King Taejong of Joseon (1411 CE), the establishment of the Five Confucian Schools in accordance with Song dynasty systems led to the burning of all non-Confucian texts.
- During the Imjin War (1592–1598), countless historical records were destroyed by arson.
- During the Byeongja War (1636–1637), numerous records were lost again.
- After the forced annexation of Korea by Japan (1910), the Japanese Empire looted or burned over 200,000 Korean books.
Due to these invasions by foreign powers and our own grave mistakes, nearly all records that could have confirmed the true face of Korean history have disappeared. By sheer providence, only a few texts such as Hwandangogi, Dangikosa, Gyuwon Sahwa, and Jewang Yeon-dae-ryeok have been preserved. Among them, Hwandangogi—which clarifies the complete lineage of national succession from the Three Sacred Dynasties through Goryeo (excluding the later Joseon period)—can be regarded as the ultimate compilation of Korea’s indigenous historical records.
2) Historical Distortion by the Three Poisons – Sino-poison, Wa-poison, Western-poison.
The most fundamental and fatal cause of the loss of Korean history lies in the harmful effects of the so-called Three Poisons — Sino-poison, Wa-poison, and Western-poison. These ideological frameworks, imposed or internalized through political dominance, colonial rule, and academic hegemony, have systematically undermined the true narrative of Korean history.
Sino-poison (中毒) refers to the Sinocentric historical perspective imposed by China. Under this worldview, China positioned itself as the cultural and political center of Asia, dismissing the histories of surrounding nations as peripheral or derivative. Korean history, particularly its ancient roots such as Hwan-guk, Baedal, and early Gojoseon, was either absorbed into mythical Chinese antiquity or denied historical legitimacy. Through this framework, China laid the foundational distortion by confining Korea’s historical identity within a subordinate tributary narrative and erasing its independent origins.
Wa-poison (倭毒) emerged during and after Japan’s colonial rule over Korea. Japan established the Joseon History Compilation Committee to institutionalize historical revisionism. By denying the antiquity and sovereignty of Korean civilization, Japan attempted to legitimize its colonization, presenting Korea as historically passive and inferior. They truncated the length of Korean history and discredited indigenous texts, asserting that Korea’s development stemmed from Japanese influence or intervention.
Western-poison (陽毒) was introduced during Korea’s modernization and colonization through the dominance of Western positivist historiography. This approach, while methodologically rigorous, often dismissed traditional Korean historical narratives as unscientific or mythological due to their lack of Western-style documentation. Western historians, unfamiliar with or indifferent to the unique cultural context of Korean records, contributed to the marginalization of Korea’s ancient history and reinforced distorted timelines defined by Chinese and Japanese sources.
These Three Poisons—each rooted in political motives, ideological bias, and academic imperialism—collectively dismantled Korea’s historical continuity, stripped it of its ancient identity, and conditioned global and domestic perceptions of Korean history as secondary and recent.
Among them, the nation that has distorted Korean history since ancient times and led the world today to perceive it as merely a thousand-year history is China. Thus, it is necessary to first examine the historical distortions committed by China.